合成革是在人造革基础上发展起来的一种皮革代用品，由于它模拟了天然的组织结构，因此比人造革有较好的透气性、机械强度和片边等加工性能，因此克服了人造革不能用于制鞋的缺点。合成革在透气性、机械性能和耐老化性等方面虽仍次于天然革，但它有密度小，不怕虫蛀、不发霉、制品尺寸稳定性和耐水性良好等优点。因此合成革已广泛用于运动鞋、旅游鞋和各种箱包制品。
合成革一般是以锦纶、涤纶等合成纤维无纺布浸渍聚酰胺或聚氨酯后成型制得微细多孔结构，再涂以表面层树树脂在水浴中凝固成微细多孔层，经水洗、干燥、烫平制得合成革初制品，最后再经各种表面处理，制得不同品种的合成革，如光面革、绒面革、搓纹革和压花革等。
合成革的着色一般分为染料着色和颜料着色两种。染料着色的缺点是耐热性差，并易产生色移现象(染料在表面层中转移或渗出)。颜料则不溶于溶剂，它以分散的粒子存在于树脂之中。颜料和染料相比有较好的抗色移性，有较好的耐热性和耐光性。
炭黑用于黑色合成革的着色，也用于棕色或灰色合成革的调色。一般选用粒径在10~ 50nm的炭黑，炭黑在树脂中的配合量般在2%~7%，添加量过少，着色效果不好，过多则会降低合成革的机械性能。在制备黑色合成革时，除表面层外，基础也应用炭黑着色，以便获得理想的黑度。
初期的合成革着色是以颜料和增塑剂混炼成着色母料，再和树脂混合。这种方法由于炭黑分散不好，而着色效果不好。
现在的方法是在炭黑和树脂中加入润湿剂，混炼为炭黑粒子表面被树脂包覆的着色树脂，再加入溶剂使着色树脂溶解制成炭黑良好分散液，再涂在基础层上的方法。例如黑色聚氨酯合成革的着色方法是将聚氨酯55体积份，炭黑45体积份，丙醇8体积份，甲基异丁基甲酮8体积份在滚简式混炼机中和滚简表面温度为100℃±7℃下混合，在混合过程中润湿剂逐渐挥发，然后冷却，粉碎为着色树脂。用四氢呋喃和环己酮以10: 1配成的混合溶剂将上述着色树脂溶化，制成树脂含量20%体积浓度的溶液。然后，把这种溶液涂在无纺纤维构成的基础层上，厚度为1.0mm,经水浴后，使聚氨酯凝固成微细多孔体，然后在120℃热风干燥10min。用这种方法制成的黑色合成革，其色调及透气性均很好。
