在1949年新中国成立时，我国炭黑工业几乎是一片空白。在党的领导下，经过全行业70多年的努力，我国炭黑工业从无到有，从小到大，目前产能和产量均居世界第一，并逐步向世界炭黑强国迈进。
我国炭黑工业始于1950年在四川隆昌建立的槽法炭黑试验装置。到1957年，我国已先后建立了11个炭黑厂，生产槽法、混气、滚筒和喷雾等炭黑品种，年产量增至8700吨。上世纪60年代，我国又开发成功乙炔炭黑、通用炉炭黑(N660)和中超耐磨炭黑(N220)，年产量增至5万吨。特别是上世纪70年代新工艺炭黑的开发成功，尾气发电装置投产，使全国炭黑年产量升至19万吨。
1980年以来，我国炭黑工业抓住改革开放的大好机遇，取得了快速发展。1999年，炭黑工业研究设计院改制为科技型企业，全资进入中联橡胶集团并改名为中橡集团炭黑工业研究设计院。同年7月，江西景德镇焦化总厂炭黑分厂8000吨/年生产线改造成1.5万吨/年生产线；同年12月，公司2万吨/年湿法造粒生产线投产。此后，苏州宝化炭黑有限公司4万吨/年炭黑生产线竣工投产，我国炭黑企业自主创新全面提速。
2000年，中国合成橡胶股份有限公司并购原马鞍山炭黑厂，成立中橡(马鞍山)化学工业有限公司，并于次年并购原鞍山化工二厂成立中橡(鞍山)化学工业有限公司。其后，山西聚元炭黑有限公司、山西永东化工有限公司、江西黑猫炭黑股份有限公司等也纷纷成立。
到2003年，我国炭黑产量已达102万吨，比1998年几乎翻了一番，首次超过美国成为全球最大的炭黑生产和消费国，而且领先优势不断扩大。2003～2013年，是我国炭黑工业飞速发展的10年，国内炭黑产能以年均40万吨的增量不断提升。到2020年，全国炭黑总产能已达827万吨，产量570万吨。
伴随着炭黑产能的快速增长，我国炭黑生产技术也经历了5个阶段的大发展。上世纪50年代初，我国炭黑工业从零起步，先后成功开发了槽法炭黑、滚筒法炭黑、混气炭黑和气炉法炭黑等生产技术，并开始工业化生产。上世纪50年代后期至70年代，在生产以天然气为主要原料的炭黑品种的同时，我国开发并逐步改进油炉法炭黑生产技术，同时开发乙炔炭黑生产技术。上世纪70年代末至80年代，我国成功开发出新工艺炭黑生产技术并迅速推广，使我国炭黑品种增加、质量提升、原料油消耗降低，实现了第一次技术飞跃。与此同时，企业开始对炭黑生产过程的余热和尾气加以利用。上世纪80年代后期至20世纪末，我国从国外引进万吨级炭黑生产装置，并在此基础上进行了消化吸收和提升创新，实现了国内炭黑工业的第二次技术飞跃。
历经70多年的发展，中国炭黑行业取得了非凡业绩，我国自主研发的单台反应炉产能已经达3万～4万吨/年；充分利用炭黑生产余热和尾气，降低了综合能耗；同时改善了工厂安全卫生条件，减少了“三废”排放。在此期间，炭黑生产专用设备如反应炉、高温空气预热器、袋滤器、湿法造粒机、干燥机、微米粉碎机、自动包装机、在线余热锅炉、尾气锅炉等专用设备，以及炭黑反应炉用高温耐火材料、高效玻纤滤袋的研制和生产也有了进一步的发展，降低了炭黑装置的建设投资，缩短了建设周期。某些专用设备的质量已经达到国外先进水平，极大地满足了我国炭黑生产发展的需要。21世纪以来，国内炭黑企业以装置大型化、节能环保化为主要目标，又开发出一系列新技术和新设备，使我国炭黑工业发展再上新台阶。
但随着近年来汽车及轮胎工业的快速发展，上游炭黑行业盲目开发项目、扩大产能，导致结构性过剩问题凸显，行业产能利用率长期处于低位。业内人士指出，炭黑工业正告别高增长时代，进入“微增长”的新常态。当前，国内企业高端产品研发能力不强、产业结构不合理，成为炭黑产业健康发展的障碍。中国橡胶工业协会炭黑分会理事长沈金良指出，我国是名副其实的炭黑生产大国，在普通橡胶用炭黑生产中占有原料优势、消耗低的优势、尾气利用优势，但在高端特种炭黑生产上还存在瓶颈，主要依赖进口。行业应提高研发质量，填补高端领域的空缺。
